La Société nationale des chemins de fer français (SNCF) annonce la suppression de plusieurs circulations ferroviaires entre le 18 et le 22 juin. Au total, 71 trains sont retirés du service sur cette période.
Cette situation intervient alors qu’une vague de chaleur touche le territoire, avec 26 départements placés en vigilance orange canicule le jeudi 18 juin. Les températures annoncées dépassent 30 °C sur une large partie du pays et atteignent jusqu’à 40 °C dans certaines zones durant le week-end. La SNCF mentionne des risques liés au fonctionnement de certains équipements ferroviaires dans ces conditions thermiques.
Selon les informations communiquées, les suppressions concernent principalement trois lignes Intercités : Paris-Orléans-Limoges-Toulouse avec 31 trains annulés, Paris-Clermont-Ferrand avec 19 suppressions et Bordeaux-Marseille avec 21 suppressions. Des ajustements peuvent aussi toucher des trains express régionaux (TER), selon les décisions prises ligne par ligne avec les autorités régionales chargées de l’organisation des transports.
Des rails qui présentent des limites de fonctionnement selon la SNCF
Les perturbations annoncées sont liées à plusieurs éléments techniques associés aux fortes températures. La SNCF indique que certaines rames, notamment des trains Corail mis en service dans les années 1980, présentent des limites de fonctionnement dans ce type de conditions. La question de la climatisation est citée, avec un risque de défaillance sur les matériels les plus anciens. Selon l’entreprise, « Leur conception ancienne ne leur assure pas la même robustesse que celle des trains plus récents dans certaines conditions météorologiques comme celles rencontrées actuellement ».
Les températures élevées concernent aussi les composants électriques et électroniques embarqués. La SNCF indique que leur échauffement peut s’ajouter à celui déjà produit en fonctionnement, avec des variations de performance dans certaines situations de forte chaleur.
Effets des températures sur les infrastructures ferroviaires
Les infrastructures ferroviaires sont également concernées par les conditions climatiques. La SNCF indique que les rails, composés majoritairement d’acier, subissent une dilatation lorsque les températures augmentent. Lorsque l’air atteint 37 °C, la température des rails peut monter jusqu’à environ 55 °C. Cette hausse entraîne des variations physiques du métal.
Les caténaires, câbles en cuivre alimentant les trains en électricité, sont aussi exposées à la chaleur. Leur dilatation peut provoquer un relâchement et un affaissement du câble. Dans certains cas, ce phénomène peut entraîner un contact inadapté avec le pantographe des trains, avec un risque de détérioration du matériel en circulation. Des ralentissements sont alors appliqués sur certaines sections du réseau.
La SNCF précise que « La situation redevient normale lorsque la température baisse ». Les épisodes de chaleur sont annoncés comme pouvant se prolonger sur plusieurs jours, avec des températures restant au-dessus de 30 °C sur une partie du territoire.
