En France, des retraités américains bénéficient de soins médicaux gratuits grâce au système de santé français, une situation qui est peu connue du grand public. Cela résulte de la loi Touraine de 2016, qui a instauré la « protection universelle maladie » (Puma).
Cette loi permet à toute personne résidant sur le territoire français depuis au moins trois mois, qu’elle soit de nationalité française ou étrangère, de bénéficier d’une couverture maladie. Ainsi, les retraités étrangers, y compris ceux des États-Unis, peuvent obtenir une carte vitale et se faire rembourser leurs soins médicaux, qu’il s’agisse de consultations, de médicaments ou d’hospitalisations.
Le phénomène a longtemps été méconnu, mais il a récemment attiré l’attention des médias, notamment américains, qui se sont intéressés à ce mode de fonctionnement du système de santé français. Les retraités américains qui viennent s’installer en France peuvent ainsi accéder à ce système sans avoir besoin de prouver un statut de travailleur ou d’étudiant, contrairement à d’autres systèmes de santé dans le monde.
L’amendement sur la cotisation pour les étrangers non européens pour bénéficier de soins
Cependant, cette situation est désormais remise en question par certains parlementaires français. Le 10 novembre 2025, les députés ont voté un amendement au budget de la Sécurité sociale qui propose d’instaurer une cotisation spécifique pour les ressortissants extra-européens, dont les retraités américains, afin qu’ils puissent bénéficier des remboursements de la Sécurité sociale.
François Gernigon, député du groupe Horizons, a défendu cet amendement en soulignant que la solidarité nationale ne doit pas être unilatérale. Selon lui, ceux qui bénéficient du système de santé français, sans payer d’impôts en France, doivent également contribuer financièrement au système.
Cet amendement vise particulièrement les retraités américains qui perçoivent leurs pensions à l’étranger sans acquitter d’impôt en France. Il a été adopté par 176 voix contre 79 à l’Assemblée nationale. Des agences, notamment américaines, ont été accusées de promouvoir cette situation en vantant l’accès aux soins gratuits en France comme un argument commercial pour attirer des retraités.
Le Rassemblement National a proposé une mesure plus stricte, exigeant que les étrangers aient travaillé en France pendant cinq ans avant de bénéficier du système de santé français. Cependant, cette proposition a été rejetée. Un sous-amendement, soutenu par le député Paul Christophe (Horizons), a permis d’exempter de cette cotisation les réfugiés et les ressortissants des pays ayant signé une convention bilatérale de Sécurité sociale avec la France. Cette exemption a été adoptée par l’Assemblée nationale, avec l’accord du gouvernement.
La question de l’accès des retraités étrangers aux soins gratuits en France soulève des débats sur l’équité du système de santé et la solidarité nationale. L’amendement visant à faire contribuer les étrangers non européens à la Sécurité sociale pourrait modifier en profondeur les conditions d’accès à la couverture santé pour ces derniers.
