Stellantis est actuellement empêtré dans un scandale d’airbags défectueux fabriqués par l’entreprise japonaise Takata qui équipent ses Citroën C3 et ses DS3 produits entre 2009 et 2019. Alors que le groupe enchaîne les mesures pour calmer les tensions et éviter de faire face à une éventuelle action en justice des clients mécontents, il se pourrait qu’une quinzaine de constructeurs rencontrent le même problème.
Seat dans la sauce
L’affaire des airbags défectueux chez Stellantis a émergé à la mi-mai. Cependant, cette affaire remonte à une quinzaine d’années. C’est en 2014 que les premiers cas avaient été signalés sur deux modèles du groupe automobile : les DS3 de la marque DS et les C3 de Citroën, deux marques appartenant à Stellantis.
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Après un premier rappel, le groupe a été obligé d’envoyer un courrier à ses clients au cours du mois de mai pour ordonner un rappel. En tout, 600 000 véhicules sont concernés à travers le monde, dont 250 000 en France. S’il a encore du mal à tenir ses promesses de mises à disposition de véhicules de substitution, il doit se préparer à un éventuel recours collectif de ces clients.
Jusque-là, Citroën et DS portaient seuls le poids de ce gros scandale. On vient d’apprendre que d’autres constructeurs devraient gérer les mêmes problèmes. Le 22 avril 2024, certains clients de Seat ont, eux aussi, reçu un courrier qui leur demandait de prendre rendez-vous pour faire remplacer l’airbag de leur voiture. Le modèle concerné était la Seat Altea Freetrack 2.0 TDI 170 chevaux produit par la marque en 2010.
Dans le courrier, ils pouvaient lire : “Le boîtier contenant le gaz propulseur de cet airbag pourrait éclater”, avec la précision importante : “cette réaction peut être due à une dégradation du gaz propulseur en raison d’une forte humidité de l’air et de variations importantes de la température.”
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Les autres constructeurs concernés
BMW, Honda, Ford, Toyota, Audi, Mazda, Volkswagen, Skoda, Land Rover, etc., tous ces constructeurs ont eu le même problème à différentes périodes et ont été obligés, eux aussi, de rappeler leurs véhicules.
Chez Honda et Ford, cela a commencé en 2019, alors que chez Toyota, Mazda et Audi, l’opération de rappel s’est poursuivie jusqu’en 2020. BWM fait rappeler 20 000 exemplaires de ses X3, Serie 3 et Serie 1 depuis mars 2024, après un premier rappel qui a eu lieu en 2021.
En tout, une bonne quinzaine de marques automobiles est concernée et avec elles, plus d’une centaine de modèles. Toutes ces marques s’approvisionnaient en airbags auprès de la société japonaise Takata qui aurait livré en tout plus de 100 millions d’airbags avant 2017, année où elle a fait faillite.
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Des automobilistes exposés à un risque permanent de déclenchement
Considérant la chronologie des faits, on comprend que le problème d’airbags défectueux remonte à des années et les rappels durent depuis aussi longtemps. Malheureusement, la situation persiste parce que plusieurs véhicules réussissent à passer entre les mailles du filet.
Les conducteurs de ces véhicules sont donc constamment exposés à un risque de déclenchement inopiné de leur système d’airbag et donc au risque de recevoir des éclats de métal dans le visage.
Au regard du nombre de véhicules concernés, le risque reste minime, mais il est réel, surtout pour les conducteurs vivant dans des zones géographiques humides ou chaudes. 6 victimes et familles de victimes d’airbags défectueux en Guadeloupe se font accompagner par un avocat, alors que 3 d’entre elles sont décédées en mai 2022. Ce qui rend le problème encore plus dangereux, c’est le fait que “L’explosion de cet airbag peut, par ailleurs, se produire sans choc, sans accident”, précise Me Charles-Henri Coppet. En mai 2023, l’explosion de l’airbag d’une C3 sans motif de déclenchement a provoqué le décès d’une conductrice.
