The Beast : L’incroyable histoire du break propulsé par un moteur d’avion V12.
Dans le monde de l’automobile, certains projets défient l’entendement et repoussent les limites de l’innovation. Parmi eux, The Beast, un break pas comme les autres, équipé d’un moteur V12 de 27 litres initialement conçu pour un avion. Cette merveille technique, qui a marqué les esprits dans les années 1970 pour sa puissance et sa vitesse, est sur le point d’être mise aux enchères.
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Naissance d’un Monstre Mécanique
L’aventure de The Beast commence en 1966, lorsque l’ingénieur britannique Paul Jameson construit un châssis robuste équipé de suspensions provenant de Jaguar et de Wolseley. Son choix de moteur se porte sur un impressionnant Rolls-Royce Meteor, conçu à l’origine pour les chars d’assaut. Cependant, après un incendie dévastateur, John Dodd, le nouveau propriétaire, décide de donner une seconde vie à ce projet en le dotant d’un moteur encore plus spectaculaire : le Rolls-Royce Merlin Mk.35, un V12 atmosphérique de 27 litres, fameux pour propulser les avions de combat Spitfire.
Une Conception Audacieuse
La carrosserie longue de 5,79 mètres de The Beast, revêtue de fibre de verre, est installée en 1972. Avec un intérieur fini en cuir beige et des garnitures assorties, cette voiture n’est pas seulement un monstre de puissance, mais aussi un véhicule au design soigné. Malgré ses origines extraordinaires, The Beast possède une homologation pour une utilisation routière, une prouesse en soi compte tenu de sa nature hors norme.
Conflit Juridique et Perte d’Identité Rolls-Royce
Initialement orné de la célèbre calandre et de la statuette Spirit of Ecstasy de Rolls-Royce, The Beast se voit contrainte de les retirer suite à un litige juridique avec le constructeur britannique. À la place, la grille avant arbore désormais les initiales de John Dodd, ajoutant une touche personnelle à cette création unique.
Performance et Reconnaissance
Chronométrée à 183 mph (environ 295 km/h) en 1973 par le Royal Automobile Club, The Beast a été reconnue par le Guinness Book comme la voiture de route la plus puissante du monde en 1977. Ces performances spectaculaires restent un témoignage de l’ingénierie audacieuse de Dodd et de sa vision avant-gardiste.
Un Héritage Préservé
Restée dans la famille Dodd depuis sa création, cette voiture a été régulièrement utilisée et maintenue, ne comptabilisant que 10 685 miles (environ 17 200 km) à ce jour. Après le décès de John Dodd en décembre 2022, The Beast est prête pour une nouvelle vie sous le marteau des enchères.
Enchères et Anticipation
L’enchère pour The Beast, gérée par Car & Classic, se déroulera en ligne ce 9 mars 2023. Bien que le prix ne soit pas estimé, le nouveau propriétaire devra se préparer à des dépenses conséquentes en carburant, la consommation de ce monstre étant estimée à plus de 140 l/100 km.
Cet article explore l’histoire singulière de The Beast, un break transformé par l’ingéniosité et la passion de ses créateurs. Avec son moteur d’avion V12 et ses caractéristiques uniques, cette voiture représente un chapitre fascinant de l’histoire automobile. Son parcours, des débuts tumultueux aux enchères anticipées, illustre le voyage d’un véhicule qui continue de captiver l’imagination des passionnés du monde entier.
