Jusque-là, les batteries qui alimentent les voitures électriques sont dotées d’électrolyte liquide. Cependant, ça sera bientôt de l’histoire ancienne puisque la Chine travaille activement sur le développement d’une batterie entière solide. Un projet qui a nécessité un investissement de 781 millions d’euros et qui devait aboutir à un déploiement d’ici l’année prochaine.
6 entreprises chinoises bénéficiaires
La batterie solide ou ASSB représente-t-elle le futur de l’électrique ? Il semblerait que oui, au vu de l’investissement colossal que la Chine a réalisé pour développer sa propre technologie. 781 millions d’euros, c’est le montant des subventions que le gouvernement chinois a décidé octroyer aux entreprises dont les travaux en la matière sont déjà bien avancés.
Selon les informations rapportées par le China Daily dans son journal officiel, la liste des éligibles se composerait de 6 entreprises, dont les constructeurs Geely et BYD, ainsi que CATL, un fabricant de batteries.
Le pilotage du projet considéré comme “sans précédent” sera pris en charge par des commissions et des ministères. Il devait permettre aux premières voitures électriques équipées de batterie solide d’être lancées d’ici 2025 comme l’IM L6 développé par IM Motors, une filiale de SAIC Motors.
Batterie solide, le futur de l’automobile électrique
L’IM L6 est une berline de luxe présenté au dernier salon de Genèse, avec une batterie solide d’une capacité de 133 kWh qui lui octroie une impressionnante autonomie de 1000 km. Par rapport à l’actuelle batterie à électrolyte liquide, la batterie solide présente des atouts plus intéressants.
Du fait qu’elle utilise un conducteur et un électrolyte solide à la place d’un matériau gélifié ou liquide, sa capacité à stocker de l’énergie par unité de volume est plus importante, ce qui lui permet de rendre les voitures qui en sont équipées plus autonomes.
De plus, la batterie de l’IM L6 promet 400 kW de charge en courant continu en seulement 12 minutes. C’est là un autre avantage de la batterie solide, c’est-à-dire sa capacité à supporter les cycles de charge rapides, permettant aux véhicules d’être rapidement opérationnels.
La batterie solide, l’objet de toutes les attentions
Il semblerait que la Chine ne soit pas la seule à porter un intérêt particulier au développement de la batterie solide. D’autres entreprises de technologies innovantes et constructeurs automobiles veulent également leur part du gâteau.
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En janvier, Reuters a rapporté une déclaration du constructeur japonais Toyota sur son intention de lancer des voitures embarquant des batteries solides dans les années à venir, sans autre précision. Du côté de Samsung, l’échéance 2027 a clairement été annoncée pour la production en masse.
On sait aussi que la start-up américaine Quantum Scape bénéficie du soutien de Volkswagen dans le développement de ce type de batteries. Jouant la carte de la discrétion, le constructeur allemand n’a encore révélé aucune information sur une quelconque date d’arrivée. Malheureusement, les efforts isolés ont peu de chance de faire le poids face aux concurrents chinois vu le soutien financier et réglementaire dont ils bénéficient.
Un nouveau terrain de désaccord entre la Chine et l’Occident
Cette subvention gouvernementale de 781 millions d’euros n’est pas la première du genre. Le gouvernement chinois a déployé depuis plusieurs mois déjà une politique de financement de ses groupes automobiles pour accélérer le développement du marché de l’électrique chinois et le rendre plus compétitif.
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Une pratique qui déplaît fortement aux Occidentaux, qui la considèrent comme de dopage industriel. En effet, grâce aux subventions, les marques chinoises peuvent se permettre de vendre leurs voitures bien moins chères que leurs homologues européens ou américains. Quand on sait que la problématique du prix est au cœur du défi que représente l’adoption massive des voitures électriques, la pilule a du mal à passer chez les Occidentaux qui se sentent fortement désavantagés.
La course pour la batterie solide risque de créer un nouveau point de tensions. En attendant, qui de la Chine et ses concurrents sera le premier à mettre sur le marché la toute première voiture électrique à batterie sur le marché ? Rendez-vous pris pour l’année prochaine.
