Le marché de l’automobile commence à être envahi par de nouveaux modèles de boîtes de vitesses : les CTV ou continuously variable transmission. Encore peu connues du grand public, elles pourraient devenir la prochaine génération de boîtes de vitesses. Mais, qu’ont-elles de si exceptionnelles ? Comment fonctionnent-elles concrètement ?
Des boîtes de vitesses à rapports variable
Les CTV ne sont pas des boîtes de vitesses comme les autres. Leur originalité vient du fait qu’elles ne disposent pas d’un nombre de rapports prédéfinis. Concrètement, elles ont été construites avec un démultiplicateur qui est capable, entre le rapport de départ et le rapport le plus élevé, de faire varier le nombre de rapports.
Avec un tel fonctionnement, les CTV aident le moteur à tourner au régime le plus efficient, en tenant compte de facteurs comme les conditions de charge, la déclivité de la route ou encore de la vitesse de conduite.
Les CTV : bonne idée ou véritable lubie ?
A leur arrivée sur le marché, les boîtes de vitesses classiques étaient essentiellement des modèles à 2 vitesses. Peu de temps après, elles ont été remplacées par les modèles à 3 vitesses, avant d’enchaîner avec des versions à 4 rapports.
Les constructeurs automobiles travaillent activement à faire évoluer le nombre de rapports des boîtes de vitesses automatiques actuelles afin d’aller jusqu’à 10 voire 11 vitesses. Le fait est que chaque fois qu’elles ont connu une évolution, les boîtes de vitesse ont vu leur efficacité énergétique évoluer considérablement, plus de l’amélioration de la conduite.
À voir aussi
Carter d’huile : quel est son utilité dans votre voiture ?
Aujourd’hui, l’objectif de l’industrie automobile est de proposer des boîtes de vitesses pouvant atteindre un nombre infini de vitesses. C’est cet exploit que permettent justement de réaliser les CTV. Ils n’ont pas du tout de paliers et c’est ce qui explique qu’ils se fassent appeler “transmission sans paliers”. Ceux-ci n’arrivent donc pas sur le marché de l’automobile comme une technologie de plus. Ils ont un véritable intérêt, et cela, à bien des égards.
La révolution des CTV
Fonctionnant comme des boîtes de vitesses automatiques, les CTV aident le conducteur à avoir la bonne vitesse au bon moment. En effet, grâce au nombre de rapports élevé, l’amplitude entre chaque changement de vitesse est considérablement réduite.
Avec un moteur qui ne tourne plus à son plus haut régime, le fonctionnement des CTV permet de faire des économies de carburant significatives. Les transitions étant plus douces entre les rapports, le véhicule gagne en fluidité pendant la conduite en côte.
À voir aussi
L’Italie interdit la Fiat Topolino à cause d’un drapeau italien mal placé !
Par ailleurs, le convertisseur de couple, connu pour être un équipement énergivore, est moins sollicité par la transmission. Pour la conduite en côte comme pour l’efficacité énergétique, la transmission est capable d’atteindre son maximum avec des vitesses variables à l’infini, et cela, sans qu’il soit nécessaire de recourir au convertisseur de couple. Même dans ces conditions, les changements de vitesse se font en douceur.
Controversés en dépit de leur efficacité
Les évolutions révolutionnaires des CVT ne semblent pas encore faire l’unanimité. On leur reproche de rendre le moteur plus bruyant ainsi que la réponse de transmission pendant les accélérations si l’habitacle et le système d’échappement du véhicule ne jouissent pas d’une bonne conception.
Les transmissions actuelles proposent une montée progressive en régime, avec des changements de rapports. Avec les CTV, le régime reste constant pendant que le moteur modifie le rapport de démultiplication. Même si lors d’une conduite détendue et normale, la constance du régime est moins perceptible, ce n’est pas le cas pour les conducteurs de voitures sportives à qui les CTV donnent l’impression de rester constamment à un régime bas. Une réoptimisation des habitacles et des moteurs devraient permettre de réaliser des progrès sur les CTV.
À voir aussi
Valence veut rendre infernale la vie des automobiles qui utilisent Waze
Par ailleurs, les CTV ne peuvent atteindre leur plein potentiel que s’ils sont contrôlés par le bon logiciel. Malheureusement, l’évolution de la transmission n’est pas allée de pair avec celle des équipements de contrôle.
