Des recherches récentes indiquent que les chaînes de montagnes françaises, notamment les Alpes et les Pyrénées, pourraient contenir des réserves d’hydrogène naturel (H₂).
Cette ressource peut être utilisée comme carburant et pour produire de l’énergie sans recourir aux procédés industriels émetteurs de dioxyde de carbone (CO₂). Son identification s’inscrit dans le cadre de la transition énergétique, qui vise à remplacer progressivement les combustibles fossiles, rapporte l’Energeek.
Une étude publiée en 2025 dans la revue Science Advances a examiné les conditions géologiques nécessaires à la formation et au stockage de l’hydrogène naturel. Les recherches ont été conduites par plusieurs institutions, dont l’Université de La Nouvelle-Orléans (Unil) et le Centre de recherche géologique du Pays de Galles (GFZ). Frank Zwaan, chercheur principal de l’étude, précise que « l’érosion peut favoriser la remontée de roches riches en fer mais elle peut aussi détruire les roches réservoirs », soulignant le rôle des processus naturels dans la production d’hydrogène.
La production naturelle d’hydrogène est influencée par plusieurs paramètres
Les conditions identifiées comprennent la convergence tectonique des plaques suivie de millions d’années d’extension. Ces phénomènes ont permis à des roches du manteau terrestre de remonter vers la surface. Avec des températures adéquates, des réactions chimiques entre l’eau et des minéraux riches en fer, appelées serpentinisation, produisent de l’hydrogène. Celui-ci peut ensuite s’accumuler dans des réservoirs rocheux poreux comparables à ceux des gisements pétroliers, offrant un potentiel de stockage naturel important. La porosité des roches et leur imperméabilité sont des facteurs essentiels pourDes montagnes aux sources d’énergie : l’hydrogène naturel détecté dans les Alpes et les Pyrénées
La production naturelle d’hydrogène est influencée par plusieurs paramètres, dont la composition chimique des roches, la présence d’eau et la pression exercée par les couches géologiques supérieures. Les chercheurs utilisent des méthodes de modélisation géologique et de cartographie détaillée pour localiser les zones les plus prometteuses. Ces analyses permettent de définir des cibles d’exploration précises avant tout forage.
Potentiel et perspectives d’exploitation d’hydrogène naturel
Le potentiel d’hydrogène naturel varie selon les massifs. Les Pyrénées présentent des conditions particulièrement favorables, tandis que les Alpes restent une zone intéressante pour l’exploration. Frank Zwaan résume : « Ces recherches confirment l’idée que les Pyrénées et les Alpes sont des cibles clés pour l’exploration de l’hydrogène naturel ».
L’exploitation existe déjà dans certaines régions, comme à Bourakébougou au Mali, où l’hydrogène naturel est utilisé pour produire de l’électricité. Identifier des réserves exploitables à grande échelle nécessite des études géologiques détaillées, des forages et des analyses de la porosité et de la densité des roches. Ces recherches contribuent à mieux comprendre la distribution de l’hydrogène naturel et à orienter les futures explorations en France, tout en fournissant une base pour envisager une production énergétique durable et sans émissions directes de CO₂.
