Les prix des carburants ne suivent pas immédiatement les fluctuations du cours du pétrole, même lorsque des variations du baril sont constatées. Si l’augmentation des prix à la pompe est rapide lors de la hausse du pétrole, la baisse se fait, elle, plus lentement. Plusieurs facteurs expliquent ce décalage entre le prix du baril et celui des carburants.
Le prix du carburant est influencé à environ 40 % par le prix du pétrole brut, le reste étant constitué de taxes (60 %). Lorsque le prix du pétrole augmente, la part du coût de la matière première grimpe, ce qui pousse les distributeurs à répercuter rapidement cette hausse. Cependant, les coûts fixes comme les marges des distributeurs ou les frais de distribution ne varient pas aussi rapidement. Ainsi, même si le baril augmente, le distributeur ne peut pas ajuster immédiatement ses prix à la pompe. En revanche, quand le prix du pétrole baisse, la marge du distributeur peut absorber cette diminution pendant quelques jours avant de répercuter cette baisse sur les consommateurs.
Le délai d’adaptation des stations-service
Les stations-service ne modifient en moyenne leurs prix qu’une fois par semaine, malgré des fluctuations quotidiennes du coût de la matière première. Une étude de la Banque de France a démontré que les stations-service ajustent leurs prix environ 2 % à la hausse ou à la baisse chaque semaine, ce qui entraîne une variation d’environ un centime par litre. Toutefois, il faut en moyenne 11 jours ouvrés pour que 90 % de la variation du prix du pétrole soit répercutée sur les prix à la pompe, et jusqu’à 20 jours ouvrés pour que la totalité de la variation soit prise en compte, souligne la Voix du Nord.
Les carburants ne suivent pas réellement l’évolution du prix du pétrole.
Contrairement à la croyance populaire, les baisses de prix ne sont pas appliquées plus rapidement que les hausses. Une fois la hausse du pétrole intégrée, le processus de baisse suit un rythme similaire. En effet, les stations-service mettent en place des prix en fonction de leur stratégie commerciale et de la concurrence locale. Certaines, pratiquant des prix plus bas, ajustent leurs tarifs plus fréquemment (environ tous les 3 jours), tandis que d’autres attendent 6 à 7 jours ouvrés avant de répercuter tout changement.
Bien que le prix du pétrole puisse fluctuer rapidement, la répercussion sur le prix à la pompe prend donc un certain temps en raison des marges des distributeurs, des coûts fixes et de la stratégie commerciale des stations-service. C’est pourquoi les prix des carburants ne baissent pas aussi vite que le cours du pétrole.
