Les épisodes de prix négatifs sur le marché de l’électricité se multiplient en France, liés à une production excédentaire par rapport à la consommation. Thomas Veyrenc, directeur général économie, stratégie et finances de RTE, explique que cette abondance est « un bouclier pour le consommateur » et reflète un système où l’offre dépasse largement la demande.
Ces prix négatifs sont parfois critiqués comme le signe d’une surproduction coûteuse pour l’État, qui doit indemniser les producteurs. Depuis le début de l’année 2026, le phénomène s’est intensifié. RTE a relevé 306 heures de prix négatifs entre le 1er janvier et le 27 mai, contre 24 heures sur la même période en 2023. Le record a été atteint le 1er mai avec un prix de -498 euros par mégawattheure (MWh). La durée moyenne de ces épisodes est de cinq heures et la moitié des prix négatifs reste très faible, entre 0 euro/MWh et 0,01 euro/MWh.
La France connaît actuellement une surproduction généralisée. Thomas Veyrenc rappelle qu’en 2025, le pays a exporté pour 5 milliards d’euros d’électricité. Ce contraste avec la crise énergétique de 2022-2023, marquée par des limitations de la production nucléaire et une sécheresse hydraulique, montre un changement important de situation. L’abondance d’électricité est particulièrement sensible au printemps, lorsque la consommation reste faible tandis que la production est élevée.
Facteurs et solutions face aux prix négatifs de l’électricité
Thomas Veyrenc souligne que la demande d’électricité ne progresse pas, ce qui accentue le phénomène. Les prix négatifs sont apparus dès février 2026, ce qui est atypique selon lui et pourrait être lié aux conditions météorologiques. Il précise que l’essor des renouvelables ne doit pas être confondu avec la seule occurrence de prix négatifs : « ce qui nous intéresse, c’est le volume de prix négatifs » et le signal qu’il envoie sur le faible niveau de consommation par rapport à la production.
Pour limiter l’impact sur les producteurs et l’État, plusieurs solutions existent. RTE met en œuvre une modulation de la production et le stockage par batteries. L’entreprise favorise également l’incitation à consommer lors des périodes de surproduction via la tarification heures creuses. Depuis le 1er janvier 2026, tous les moyens de production supérieurs à 10 MW, y compris les renouvelables, doivent participer au mécanisme d’ajustement.
Thomas Veyrenc souligne que l’abondance électrique offre des avantages dans le contexte de l’accélération de l’électrification des usages, en garantissant des prix plus stables et moins élevés que ceux de certains pays voisins. Ces mesures visent à mieux équilibrer l’offre et la demande et à gérer les périodes de surproduction tout en protégeant les consommateurs.
