Le secteur de l’automobile vient de connaître une nouvelle avancée grâce à Toyota. Le constructeur japonais a annoncé qu’il avait réussi à mettre au point un moteur alimenté à l’ammoniac. S’il a les mêmes performances que les moteurs à essence, il serait surtout capable de réduire les émissions de gaz à effet de serre de 90 %. Le moteur à ammoniac serait-il l’avenir de l’automobile ?
Un nouveau pas vers la transition écologique
Les voitures électriques ne sont visiblement plus le nec plus ultra du véhicule écologique par excellence. Pendant que certains constructeurs automobiles travaillent activement à améliorer les performances de leurs modèles électriques, d’autres ont décidé de tenter l’expérience écologique beaucoup plus loin.
Dans l’industrie automobile, Toyota a toujours été un précurseur. Il a été l’un des premiers constructeurs à démocratiser des technologies automobiles de pointe. Une nouvelle fois, il surprend tout le monde en annonçant la mise au point d’un moteur d’un nouveau genre alimenté exclusivement à l’ammoniac.
Le moteur le plus performant aujourd’hui
Alors que le moteur à l’hydrogène ou au gaz naturel s’impose de plus en plus dans l’univers automobile, le moteur à ammoniac arrive avec une véritable révolution. Prévu pour être une véritable alternative aussi bien aux moteurs à carburant fossile qu’aux voitures électriques, il innove par sa capacité à réduire considérablement les émissions à effet de serre.
La baisse serait de près de 90 %, car contrairement aux moteurs à essence qui émettent du dioxyde de carbone, le moteur à ammoniac n’émet que de l’eau. Cette prouesse, le moteur à ammoniac le réalise sans que ses performances automobiles soient altérées, même dans les conditions climatiques extrêmes.
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Doit-on s’attendre à une révolution ?
Il s’agit d’un moteur 2.0 qui utilise l’ammoniac liquide comme carburant. C’est un combustible qui réagit avec l’oxygène présent dans l’air. Cela génère de l’électricité qui sert à alimenter le moteur électrique afin de faire avancer la voiture. En clair, le moteur à ammoniac remplace la batterie dans les voitures électriques.
Si Toyota a tout misé sur un carburant comme l’ammoniac, c’est en raison sa propreté. Lors de sa combustion, il ne produit pas du tout de dioxyde de carbone. Selon le constructeur, l’autonomie des véhicules dotés de moteur à ammoniac est la même que celle des voitures électriques à batterie. L’avantage est qu’il dispense les automobilistes de la contrainte de recharge de la batterie.
Une solution très flexible
Le moteur à ammoniac se distingue aussi par sa flexibilité. Ce combustible est tiré de plusieurs sources d’énergie renouvelable, notamment l’énergie hydroélectrique, l’énergie solaire ou l’énergie éolienne.
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L’une des sources d’ammoniac les plus connues, mais les plus improbables, est l’urine. Cette source fait de la technologie du moteur à ammoniac l’une des plus durables écologiquement et économiquement viables. En plus d’être moins coûteux, l’ammoniac est aussi plus simple à intégrer. En matière de transition vers une économie basse carbonée, l’ammoniac s’impose donc comme un excellent choix.
Un rêve qui doit faire face à plusieurs défis
Toyota a annoncé que les recherches pour la mise au point du moteur à ammoniac ont démarré depuis 2018. Pourtant, sur la question du déploiement commercial de cette nouvelle technologie, les détails sont encore imprécis. Le constructeur japonais a tout de même affirmé qu’il collaborait avec d’autres entreprises de l’industrie automobile pour poursuivre ses investissements dans cette technologie.
Le potentiel du moteur à ammoniac a beau être énorme, l’utilisation de ce combustible soulève plusieurs questions relatives à la sécurité, à la distribution ou au stockage. Pour qu’il devienne une alternative viable, déployée à grande échelle dans l’industrie automobile, Toyota devra trouver des solutions à ces défis. Les moteurs à essence ou électriques auraient-ils du souci à se faire ?
