En Espagne, une partie des fruits et légumes produits n’est pas récoltée chaque année en raison de conditions économiques jugées défavorables par les producteurs. Ce phénomène concerne plusieurs régions agricoles, notamment l’Andalousie, la région de Murcie et la Communauté valencienne.
Selon une étude menée par le Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), organisme public de recherche en Espagne, et l’Université d’Alicante, près de 483 000 tonnes de fruits et légumes ont été écartées des circuits commerciaux entre 2018 et 2024. Ces produits, pourtant arrivés à maturité, ne sont pas récoltés lorsque les coûts liés à la cueillette dépassent les revenus attendus de leur vente.
Les cultures concernées incluent notamment les tomates, les oranges et les kakis. Dans certains cas, les producteurs renoncent à la récolte des fruits et légumes lorsque les prix de marché ne couvrent pas les dépenses liées à la main-d’œuvre, au transport et à la logistique.
Un phénomène lié aux prix et aux coûts de production des fruits et légumes
Le secteur agricole espagnol repose en partie sur une production élevée destinée aux marchés européens. Cette organisation peut entraîner une pression sur les prix lorsque les volumes augmentent. Dans ce contexte, certains producteurs choisissent de ne pas récolter une partie de leur production afin d’éviter des pertes financières.
Les données indiquent que la tomate figure parmi les produits les plus concernés en volume. D’autres cultures, comme la prune, présentent une consommation importante de ressources, notamment en eau, pour des récoltes parfois non exploitées. Ce phénomène a également des conséquences sur l’utilisation des ressources naturelles. Les chercheurs estiment que les cultures non récoltées correspondent à une consommation annuelle d’environ 36 millions de mètres cubes d’eau. Ce volume équivaut à plusieurs milliers de piscines olympiques. À cela s’ajoutent environ 37 000 tonnes de dioxyde de carbone liées aux activités de production.
L’Espagne figure parmi les pays européens exposés à des conditions de stress hydrique. Une grande partie du territoire est classée comme aride ou semi-aride, tandis que l’agriculture irriguée mobilise des ressources importantes, notamment via des infrastructures hydrauliques et des systèmes de dessalement. La répartition géographique des volumes non récoltés montre une concentration dans certaines régions. La région de Murcie présente les volumes les plus élevés, suivie par l’Andalousie et la Communauté valencienne. Cette dernière se distingue également par une consommation importante d’eau associée aux cultures concernées.
Une partie des produits non récoltés est réorientée vers d’autres usages, comme l’alimentation animale ou la redistribution par des structures d’aide alimentaire. Une fraction reste néanmoins inutilisée. Ces données mettent en évidence les interactions entre les conditions économiques du secteur agricole et l’utilisation des ressources naturelles dans plusieurs régions d’Espagne.
